Mi periplo por el sistema solar... y más allá.

Saturno no es una esfera sólida como la de la Tierra, sino más bien una sopa difusa compuesta de rocas, hielo y fluidos metálicos Comentaba en anteriores entradas la necesidad de que, un aficionado como yo, se vaya haciendo cargo de temperaturas, masas, distancias y dimensiones básicas de los cuerpos celestes que voy estudiando. Es la única manera de captar en su justa medida la inconmensurabilidad del universo. Me faltaba un parámetro que -cada vez con más claridad- me parece determinante: la gravedad. Tomando como referencia nuestro planeta es relativamente fácil entender cómo el centro del mismo "tira" hacia él de todo lo que hay en la superficie. Pero la situación se complica cuando varios cuerpos ejercen su influencia gravitatoria en el espacio. Esta breve introducción viene a cuento cuando nos acercamos al complejo sistema de lunas que posee Saturno. Las interacciones de las lunas entre ellas, con los anillos y con el propio planeta, constituyen una muestra del sutil eq...

Saturno era conocido como Kronos en griego y Sani en sánscrito. Otros nombres antiguos para el planeta son: Sao (tailandés), Zuhal (árabe), Kayvon (farsi), Tuxing (que significa estrella del suelo en mandarín). Cuando en 1.610 Galileo dirigió su rudimentario telescopio hacia Saturno se quedó perplejo. El planeta se visualizaba perfectamente pero, para su asombro, parecía que a cada lado del mismo se ubicaban dos brillantes satélites;  mucho más brillantes que los cuatro que ya había descubierto en Júpiter. Sin embargo la sorpresa fue mayúscula en los días posteriores ¡Los recién descubiertos satélites no se movían con respecto a Saturno! No sólo eso sino que dos años después, Galileo informaba de la intrigante desaparición de esos satélites. El propio sabio italiano escribía: "No sé qué decir de un caso tan sorprendente, tan imprevisto y tan novedoso" Hoy sabemos que los supuestos satélites de Saturno no eran otra cosa que los dos segmentos del círculo que forman los anillos...

En el universo, lo que ves no es lo que es, y lo que es no lo verás Ya he comentado en varias ocasiones que lo que más me deslumbra del mundo de la astronomía es la complejidad y sofistificación de las misiones que se envían para descubrir más detalles de otros mundos. Lo más asombroso de todo para mi, es la posibilidad de disponer de fotografías y vídeos tomados en la "cercanía" de planetas, lunas o asteroides. Considero que el hecho de haber sido capaces de vencer la fuerza de gravedad y escapar de la atracción de la tierra ha constituído uno de los mayores hitos conseguidos por el ser humano. A partir de allí, cohetes cada vez más poderosos nos están llevando a los confines de nuestro sistema solar y más allá.   A lo que hay que añadir la ingente cantidad de información científica que recogen los refinados instrumentos con los que van equipadas las sondas espaciales. El esfuerzo que está realizando la humanidad para comprender el universo me parece uno de los logros más im...

El diámetro del Sol es 109 veces superior al de la Tierra He tenido la oportunidad de ver con mis propios ojos, al telescopio, el planeta Saturno y os digo de verdad que nunca hubiera creído que podría visualizarlo con tanta nitidez. Es cierto que los instrumentos modernos (incluso los más modestos) presentan una óptica muy avanzada con la que se consiguen definiciones muy precisas pero hasta que uno no lo ve no se hace cargo realmente de que sí, que es verdad que allá arriba en lo alto los planetas nos acompañan en nuestro recorrido elíptico alrededor del sol. En el caso de Saturno, cuando se dan las circunstancias adecuadas, se observan con claridad sus imponentes anillos. Saturno es, sin duda, el gran maestro de ceremonias del sistema solar. Y como suelo decir, el auténtico disfrute comienza cuando uno empieza a visualizar las increíbles fotografías que nos han enviado las sondas espaciales que se han aventurado en las cercanías del planeta. Sólo a modo de aperitivo, aquí os dejo u...

Próxima Centauri, a una distancia de 4.2 años de luz, es la estrella más cercana a nuestro Sol. Comentaba en mi entrada del 8 de junio de 2023 la dificultad de representarnos las enormes dimensiones de  los planetas de nuestro sistema solar y las distancias que los separan de la tierra. Me olvidé de citar otros dos parámetros que, últimamente, me tienen acongojado. El primero de ellos es la inmensidad del espacio que media entre todos los cuerpos celestes. El firmamento consiste, esencialmente, en un enorme vacío salpicado aquí y allá de algunos "grumos" de materia. Hay que aclarar que lo de "algunos grumos" lo digo por comparar la inmensidad de la nada con los cuerpos celestes que la pueblan. Aún así, la estampa que la mayoría de las personas tienen de nuestro sistema solar está muy lejos de la realidad. Habitualmente pensamos en el sol, los planetas, las lunas y unos cuantos comentas y asteroides. Pero en el espacio exterior hay más. Muuucho más. Aquí os paso alg...

Nuestro planeta tierra esta rodeado de un halo de materia oscura, algo que es común en muchas de estas formaciones.  Un asteroide troyano de Júpiter o troyano de Júpiter es un objeto astronómico que pertenece a un grupo grande de objetos que comparte la órbita alrededor del Sol del planeta Júpiter. Por convención cada asteroide ha sido nombrado en alusión a un personaje mitológico de la guerra de Troya (de ahí el nombre troyano). Se cree que el número total de troyanos que exceden de un kilómetro de diámetro son cerca de un millón. Los Troyanos de Júpiter están divididos en dos grupos: El Campamento Griego delante, y el Campamento Troyano detrás de Júpiter en sus respectivas órbitas en torno a los puntos de Lagrange estables L4 y L5, los cuales están situados 60° delante y 60° detrás del planeta en su órbita. Los puntos de Lagrange, se denominan también puntos L o puntos de libración.   Los puntos de Lagrange marcan las cinco posiciones donde la atracción gravitatoria combinad...

Los aniños de Saturno, si se ven de lado son imposibles de ver, ya que solo cuentan con 5 kilómetros de ancho, lo que es realmente una longitud muy pequeña si pensamos que su diámetro es unos 274.000 km Mi afición por la astronomía es el resultado de un recorrido vital que comenzó en el pueblo, cuando de niño, en las fiestas, me quedaba extasiado al escuchar el silbido de los cohetes y las brillantes chispas multicolor que generaba su estallido. A partir de allí surgió mi deseo de emular los fuegos artificiales y conseguir remedar lo que tanto me asombraba de las fiestas. Pronto llegó también mi curiosidad por los enormes cohetes que se lanzaban al cielo en lo que entonces eran los inicios de la exploración espacial. Cuando comenzaron a llegar las primeras fotos de la Luna y de Marte mi deseo de saber más y más se incrementó. Y cuando empecé a descubrir las primeras hipótesis sobre la composición de los planetas y su dinámica mi curiosidad todavía aumentó más. La evolución que ha lleva...