Saturno y la misión Cassini- Huygens

En el universo, lo que ves no es lo que es, y lo que es no lo verás

Ya he comentado en varias ocasiones que lo que más me deslumbra del mundo de la astronomía es la complejidad y sofistificación de las misiones que se envían para descubrir más detalles de otros mundos.

Lo más asombroso de todo para mi, es la posibilidad de disponer de fotografías y vídeos tomados en la "cercanía" de planetas, lunas o asteroides.

Considero que el hecho de haber sido capaces de vencer la fuerza de gravedad y escapar de la atracción de la tierra ha constituído uno de los mayores hitos conseguidos por el ser humano. A partir de allí, cohetes cada vez más poderosos nos están llevando a los confines de nuestro sistema solar y más allá.  

A lo que hay que añadir la ingente cantidad de información científica que recogen los refinados instrumentos con los que van equipadas las sondas espaciales. El esfuerzo que está realizando la humanidad para comprender el universo me parece uno de los logros más importantes y algo así como el culmen de la civilización humana.

En la entrada de hoy echaremos un vistazo a una de las misiones más exitosas de principios del siglo XXI: la sonda Casinni-Huygens enviada a Saturno y su sistema de lunas. Como ya es habitual, en este enlace de Wikipedia nos ofrecen completísima información de esta misión. 

Aquí tenemos un listado de 10 importantes logros de esta misión que finalizó el 15 de septiembre de 2017.

- Cassini-Huygens fue una misión pionera. La primera en orbitar Saturno. El primer aterrizaje en el sistema solar exterior (Titán). Primera en mapear un océano extraterrestre.

- Cassini amplió nuestra comprensión de los tipos de mundos donde podría existir vida.

- Cassini-Huygens reveló que Titán es uno de los mundos más parecidos a la Tierra que hemos encontrado y arrojó luz sobre la historia de nuestro planeta de origen.

- Cassini fue, en cierto sentido, una máquina del tiempo. Reveló los procesos que probablemente dieron forma al desarrollo de nuestro sistema solar.

- La larga duración de la misión Cassini permitió observar el clima y los cambios estacionales en otro planeta.

- Cassini reveló que las lunas de Saturno son mundos únicos con sus propias historias que contar.

- Cassini nos mostró la complejidad de los anillos de Saturno y los dramáticos procesos que operan dentro de ellos.

- Lo que Cassini encontró en Saturno llevó a los científicos a repensar su comprensión del sistema solar.

- Cassini representó un logro asombroso en términos de complejidad humana y técnica, al encontrar formas innovadoras de utilizar la nave espacial.

- Cassini reveló la belleza de Saturno, sus anillos y lunas, inspirando nuestra sensación de asombro.

Este enlace os lleva a la página web oficial de la misión.

Y desde el siguiente enlace podéis visualizar un estupendo documental que ofreció TVE titulado "El reino de Saturno: la épica exploración de la sonda Cassini".

Una científica destacada de esta misión fue Carolyn Porco. Su entusiasmo y capacidad destacaron entre los miembros que la componían.

Si queréis practicar un poco el inglés, aquí una conferencia de Porco en TED sobre Saturno

La sonda Cassini fue pionera en la realización de la trayectoria con asistencia gravitatoria más compleja de la historia de la exploración espacial. La ingeniera canaria Mar Vaquero fue, en gran medida, la encargada de realizar los complicados cálculos que fueron llevando a la nave hacia sus distintos destinos gracias a complicadas asistencias gravitacionales.

En fin, amigos, espero que estas pequeñas pinceladas os hayan servido como a mi para conocer un poco más sobre la exploración del planeta Saturno y sus entresijos.

Para finalizar os dejo con una canción que me ha encantado y que se titula, precisamente "Saturn". Os paso el enlace con la letra en inglés. El inicio de la canción es sólo música hasta la mitad más o menos y luego viene la letra.

¡Continuamos la próxima semana!