Mi periplo por el sistema solar... y más allá.

«Puesto que nuestra estrella contiene el 99,87% de la masa total del sistema solar, ejerce el control gravitatorio sobre todos los cuerpos del sistema» Este primer acercamiento al Sistema Solar, visitando los planetas, ha durado 9 meses. Como la gestación de un bebé. Teniendo en cuenta que la gestación es el período de tiempo comprendido entre la concepción y el nacimiento, desde luego, muchas ideas y muchas reflexiones han visto la luz después de mi visita a los planetas. A continuación (y sin ánimo de ser exhaustivo) enumero algunas de ellas. 1º.- He tomado conciencia de que, además de lo que acontece aquí en la tierra, en el sol, los planetas y las lunas de nuestro sistema solar también están pasando cosas al mismo tiempo que nuestra vida va discurriendo. 2º.- He adquirido un conocimiento más preciso de algunos de los parámetros básicos que caracterizan a los planetas. En este primer acercamiento me he propuesto memorizar, al menos, el diámetro de cada uno de ellos y su distancia al...

Ceres es el planeta enano el qué más cerca se encuentra del Sol Desde su descubrimiento en 1.846 hasta 1.930, Neptuno fue el planeta conocido más lejano. Con el descubrimiento de Plutón en 1930, Neptuno se convirtió en el penúltimo planeta, salvo durante 20 años entre 1979 y 1999 cuando Plutón cayó dentro de su órbita 16​.  No obstante, el descubrimiento del cinturón de Kuiper en 1992 llevó a muchos astrónomos a debatir si Plutón debía considerarse un planeta en su propio derecho o parte de la estructura más grande del cinturón. La Unión Astronómica Internacional , en su asamblea plenaria celebrada en Praga en agosto del año 2006, estableció una definición del término planeta, al menos en lo referente al Sistema Solar. Así, un planeta es un cuerpo celeste que: (a) Orbita alrededor del Sol (b) Posee suficiente masa como para que su propia gravedad domine las fuerzas presentes como cuerpo rígido, lo que implica una forma aproximadamente redondeada determinada por el equilibrio hid...

Neptuno es el único planeta del sistema solar que no es visible a simple vista Cuando hablamos de distancias, la Unidad Astronómica (UA) nos sirve para manejarnos hasta las inmediaciones de la Nube de Oort. Es una unidad de medida fácil de memorizar (150 millones de km aproximadamente) si bien resulta más difícil representársela mentalmente puesto que aquí, en la Tierra, no manejamos semejantes distancias. Una Unidad Astronómica es la distancia media de la Tierra al Sol. A partir de 50.000 UA nos viene mejor utilizar el año-luz que, como su nombre indica, es el la distancia que recorre la luz por el espacio durante un año. Un año luz equivale a 63.241,077 UA (redondeando serían 63.300). Si redondeamos más lo podríamos dejar en 60.000 UA. Esa cantidad nos vendrá bien como apoyatura nemotécnica cuando tengamos que manejar distancias enormes. Así nos resultará fácil recordar que del Sol a la Tierra hay 1 UA; a Júpiter 5 UA; hasta Saturno hay, aproximadamente, 10 UA; a Urano 20 UA y a Ne...

La gravedad en la superficie de Neptuno es casi igual a la Tierra  A primera vista, parecería que Neptuno sea un planeta más bien "aburrido". Desde luego su lejanía de la tierra no lo sitúa entre los favoritos para ser explorados. También su "parecido" con Urano: composición y dimensiones son similares. Sin embargo si algo me ha quedado claro en este primer periplo por nuestro vecindario solar, es que cada cuerpo, cada objeto que puebla el variopinto zoológico celestial cuenta con unas particularidades y unas características distintivas de los demás. La órbita de Neptuno, por ejemplo, es todavía más circular que la de Urano. (e= 0,009 frente a e= 0,047 de Urano) Neptuno tarda 164 años y 316 días en dar la vuelta al sol, mientras que Urano la hace en 84 años La masa de Neptuno es de 17,2 veces la de la tierra mientras que la de Urano es de 14,53 Y así podríamos hacer más y mas comparaciones... En Neptuno encontramos los vientos más rápidos del sistema solar, con una ...

Neptuno es más pequeño que Urano. Lo curioso es que tiene un 18% más de masa que Urano, por lo tanto es más pequeño pero también más denso.  Los viajes espaciales son el espejo en el que mejor se refleja nuestra propia finitud. Según donde queramos llegar, con los medios actuales, vamos viendo que el tiempo se nos agota; que no da más de si. Lanzar una misión a Neptuno, por ejemplo, supondría en el mejor de los casos esperar al menos nueve años para llegar a nuestro destino siempre y cuando seamos capaces de aprovechar las asistencias gravitacionales de otros planetas para incrementar la velocidad de la nave. Las enormes distancias que hay que recorrer en el inmenso vacío interplanetario nos ofrecen la medida exacta de lo relativo del espacio y del tiempo aquí en la tierra. Y eso que sólo hablamos de nuestro sistema solar. No te digo ya nada si lo que pretendemos es viajar a otros sistemas planetarios. Llegar a alguno de los tres planetas que orbitan la estrella más cercana a nuest...

Urano es muy frío y muy ventoso. El planeta es azotado por vientos de hasta 900 kilómetros por hora.  Os diría que casi estoy deseando finalizar mi viaje virtual por los planetas para empezar con las lunas . La enorme cantidad de ellas que rodean los astros principales del sistema solar me tiene entusiasmado. Por lo novedoso y lo desconocido. Por la particular historia de cada una de ellas. También por los exóticos nombres con que las han bautizado y, sobretodo, porque hasta no hace mucho no tenía la menor idea de que hubiera tantas. Hasta el momento el campeón de lunas es Saturno, que posee 146. Júpiter cuenta con 95 pero tranquilos que los demás planetas todavía no han dicho su última palabra. Así Urano también nos obsequia con su original y creativo séquito de 27 lunas. Tanto sus nombres como sus características principales no tienen desperdicio. Si tuviéramos que nombrarlas por el orden de la fecha de detección, las primeras serían Oberón y Titania que ya en 1787 el amigo Will...

Urano tiene 27 lunas. Desde el 13 de marzo de 1781  que William Herschel descubrió Urano, muchos han sido los avances en el conocimiento de ese planeta.  Se conoce su distancia al sol: unas 20 unidades astronómicas; su diámetro: unos 50.000 Km; su masa: unas 15 veces la de nuestro planeta; la inclinación de su eje de rotación en relación con el plano de su órbita alrededor del sol: 97,7 grados, su período de traslación: 84 años terrestres, sus satélites conocidos: 27, sus anillos: 13 y bastantes datos más. Algunos de estos parámetros fueron resueltos al poco tiempo de añadir Urano a la lista de los planetas del sistema solar en un alarde de finura en la observación y de precisión matemática. Otros se han conocido gracias a la ayuda de telescopios en tierra y también del telescopio espacial Hubble; pero el impulso definitivo lo dio -como ya hemos comentado- la sonda Voyager 2. Hace poco tiempo, un panel de expertos le encomendó a la NASA priorizar una misión robótica orbital a ...