Estrellas enanas rojas
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| Concepción artística de una enana roja. |
Las enanas rojas son pequeñas estrellas rojizas que constituyen, con mucho, el tipo de estrella más común en el vecindario solar. Su masa suele estar entre el 10% y el 50% de la masa solar.
Las enanas rojas son estrellas pequeñas, frías y tenues, pero extremadamente comunes (más del 70% del total) y muy longevas, fusionando hidrógeno lentamente durante billones de años debido a su baja masa (10%-50% del Sol) y convección total.
De las 30 estrellas más cercanas a la Tierra, 20 son enanas rojas. De acuerdo con algunas estimaciones, las enanas rojas representan las tres cuartas partes de las estrellas en la Vía Láctea.
Todo lo comentado anteriormente las convierte en candidatas para albergar vida, aunque sus potentes llamaradas estelares son un desafío para la habitabilidad planetaria.
Como ya hemos visto en anteriores entradas, la estrella Próxima Centauri es el prototipo de la enana roja más cercana a nosotros.
Las estrellas enanas rojas fusionan hidrógeno de forma extremadamente lenta, permitiéndoles vivir ¡hasta 10 billones (millones de millones de años), mucho más que la edad actual del universo (unos 13.800 millones de años).
Hasta ahora ninguna estrella enana roja ha muerto aún ya que van agotando su combustible durante períodos inimaginablemente largos, convirtiéndose al final en enanas blancas tras evolucionar de manera muy pausada.
Una explicación básica sobre esta cuestión nos la ofrecen en el vídeo Enanas Rojas: las estrellas más comunes del Universo
Importancia y habitabilidad
Objetivos de búsqueda de vida: Su gran longevidad y la abundancia de planetas rocosos en sus zonas habitables las hacen focos de interés en la búsqueda de vida extraterrestre.
Desafíos para la vida: Los planetas habitables deben estar muy cerca, enfrentando acoplamiento de marea y radiación intensa de las fulguraciones, aunque su larga vida ofrece tiempo para la evolución.
Las misiones Kepler y TESS han sido fundamentales para descubrir miles de exoplanetas, especialmente alrededor de enanas rojas, porque su menor tamaño y brillo hacen más fáciles de detectar los pequeños tránsitos planetarios, revelando mundos cercanos a la Tierra como Gliese 12 b y sistemas con múltiples planetas, como el famoso sistema TRAPPIST-1, ampliando nuestra comprensión de la diversidad planetaria y la búsqueda de habitabilidad.
Este video explican el descubrimiento de un exoplaneta alrededor de una enana roja
¿Por qué las enanas rojas son tan importantes para estas misiones?
Mayor contraste: Al ser más pequeñas y frías que el Sol, las enanas rojas producen una caída de brillo más significativa y detectable cuando un planeta pasa por delante (transita).
Zona Habitable más cercana: Su menor tamaño hace que su zona habitable (donde podría existir agua líquida) esté más cerca de la estrella, permitiendo detectar planetas terrestres más fácilmente.
Aportes Clave de las misiones Kepler y TESS:
Kepler: Descubrió la mayoría de los exoplanetas conocidos, incluyendo muchos alrededor de enanas rojas, estableciendo la idea de que los planetas son comunes, como en el sistema Kepler-186.
TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite): Se enfoca en estrellas más brillantes y cercanas, detectando mundos como Gliese 12 b (similar a la Tierra/Venus) y planetas en sistemas cercanos como AU Mic, cruciales para futuros estudios atmosféricos.
Ejemplos Destacados de descubrimientos en Enanas Rojas:
TRAPPIST-1: Un sistema con siete planetas rocosos, tres de ellos en la zona habitable, descubierto con observaciones terrestres y espaciales.
Gliese 12 b: Un planeta templado del tamaño de la Tierra/Venus, detectado por TESS, un ejemplo perfecto para la búsqueda de atmósferas.
L 98-59: Un sistema con tres exoplanetas rocosos, incluyendo uno del tamaño de Marte, hallado por TESS.
En resumen, Kepler y TESS, mediante el método de tránsitos, han hecho de las enanas rojas bancos de prueba ideales, revelando un universo rico en mundos potencialmente habitables o interesantes, con TESS ampliando la búsqueda a estrellas más cercanas y propicias para un estudio detallado.
El vídeo de la semana:
Pues ya que hablamos de enanas rojas, de nuevo mi amigo Luis Trumper aborda las novedades en el descubrimiento de nuevos planetas en la enana roja Próxima Centauri.
Música relacionada de alguna manera con estrellas enanas rojas (red dwarfts):
- Red Dwarf theme live by Filmharmonie | Prague concert
- Red Dwarf (feat. bartek łupiński)
Entramos en el mundo de la exploración de las estrellas enanas rojas con el Satélite de Exploración de Exoplanetas TESS.
ResponderEliminarComentas que son muy abundantes, y que sus exoplanetas pueden tener vida.
Todo sigue para adelante, las investigaciones están apoyadas por la administración y eso es una buena noticia para la ciencia.
Estoy al tanto de todo lo que comentas,... los videos perfectos.
Un abrazo José Luís.
Desconocía que las estrellas enanas rojas constituyen casi el 70% del total de estrellas que titilan en nuestra galaxia.
ResponderEliminarHacernos cargo de la edad de estas estrellas resulta casi mareante.
Cuanto más me introduzco en este mundillo más agradecimiento siento por el hecho de haber tenido la ocasión de vivir al menos una brizna de la existencia de todos estos mundos.
Gracias, Javier, por tus animosos comentarios.
Veremos que nos depara el año 2026 en este ámbito.
Avec mes amities
JL
De este nuevo tipo de estrellas me llama la atención su larga vida, aspecto del que dan una razonable explicación en los vídeos que has colgado. Hasta 10 billones de años las más pequeñitas, ¡¡tremendo para nuestra mente tan limitada en el tiempo!! como tú también comentas.
ResponderEliminarMuy importantes las misiones Kepler y TESS por el descubrimiento de miles de exoplanetas, a ver si hacen bingo y en alguno de ellos detectan indicios razonables de formas simples de vida.
Un abrazo J.Luis.
Hola, José Miguel. He buscado varias veces en Internet el tema de los billones de años porque a veces son billones ingleses.
ResponderEliminarPor lo que he visto parece que se refieren a millones de millones de años de vida, algo realmente llamativo.
Y bueno, con la posibilidad de encontrar indicios razonables de vida en alguna luna del sistema solar o en algún exoplaneta, este año 2026 creo que va a ser especialmente interesante.
Estaremos atentos a las nuevas noticias que puedan surgir.
A mí todo esto cada vez me parece más apasionante.
Gracias de nuevo por tu comentario
Fuerte abrazo, José Miguel
José Luis, también para mí el billón que utiliza el astrónomo argentino en el vídeo es el que utilizamos en Centroeuropa y Sudamérica, que es un millón de millones es decir la unidad seguida de doce ceros, en cambio el de habla inglesa equivale a mil millones, es decir nueve ceros.
ResponderEliminarPues sí. Cantidades astronómicas (nunca mejor dicho).
ResponderEliminarLa escala humana palidece ante estos números tan enormes.