Mi periplo por el sistema solar... y más allá.

GAIA BH3 es un agujero negro estelar 33 veces más grande que nuestro Sol La estrella binaria Gaia BH3 se encuentra a 1.983 años luz de distancia del sol. Consiste en un agujero negro y un estrella amarilla. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. El sistema binario Gaia BH3 es un sistema estelar excepcional situado en la constelación de Aquila que alberga el agujero negro de origen estelar más masivo descubierto en la Vía Láctea. Este objeto fue detectado por la misión espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea (ESA) al analizar los bamboleos gravitatorios que ejerce sobre su estrella compañera. La nomenclatura principal del sistema es Gaia BH3, y su designación en el catálogo preliminar de la misión es GAIA DR3 4318465066420528000. Para confirmar su descubrimiento, la colaboración GAIA utilizó datos de observatorios terrestres, incluido el instrumento UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) , espectrógrafo Echelle en el ultravioleta y el visible del Ver...

Gracias a los datos de la misión Gaia de la ESA, los astrónomos han descubierto recientemente el agujero negro más cercano a la Tierra La estrella binaria Gaia BH1 se encuentra 1.561 años luz de distancia del sol. Consiste en un agujero negro y un estrella amarilla. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. Gaia BH1 es el sistema binario que contiene el agujero negro de origen estelar más cercano a la Tierra conocido, situado a unos 1.560 años luz en la constelación de Ofiuco. El código de catálogo oficial para todo el sistema binario (que incluye tanto a la estrella como al propio agujero negro) es: Gaia DR34373465352415301632.  ¡Vaya chorizo de números! Cuando los astrónomos necesitan distinguir especificamente el agujero negro de la estrella que lo acompaña dentro de ese código, recurren a la nomenclatura de componentes mediante letras mayúsculas. Así Gaia BH1A es la designación del agujero negro (el objeto primario, que tiene unas 9,6 masas solares) Gaia BH1B es...

Los agujeros negros consisten, básicamente, en enormes concentraciones de materia compactada en un espacio muy pequeño  ¿Creíais que ya habíamos visto lo más extraño y exótico del mundo estelar? Que ya habíamos repasado todo el catálogo de estrellas. ¿Pensabais que ya estaba todo dicho en este campo? Pues de eso nada, monada. En este capítulo y los siguientes vamos a abordar unos objetos monstruosos y misteriosos a la vez. Dan miedo y desconciertan. Los científicos todavía no los han escudriñado a fondo. Se trata, amigos, de los famosos ¡agujeros negros! Un agujero negro es un objeto con una masa tan inmensa que ni siquiera la luz puede escapar de su proximidad. Imagínatelo como un Sol comprimido en un punto, creando una gravedad extrema.  Aunque es invisible por sí mismo, lo revela su disco de acreción: un anillo brillante de polvo y gas que orbita a su alrededor como si fueran planetas antes de ser devorados.  Distinguimos entre agujeros negros estelares, de masa interm...

Esta representación artística muestra el aspecto que podría tener el púlsar J0108 si se observara de cerca. La estrella de neutrones PSR J0108−1431 se encuentra a 424 años luz de distancia del sol. Se trata de una sola estrella, que tiene típicamente sobre 150 % de masa solar. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. PSR J0108−1431 es un púlsar solitario y una de las estrellas de neutrones más cercanas a la Tierra (aunque esa cuestión se está debatiendo últimamente) situado a unos 424 años luz en la constelación de Cetus. Características principales • Tipo de objeto: Púlsar (estrella de neutrones que gira rápidamente y emite radiación en pulsos). • Distancia: Aproximadamente 424 años luz (130 pársecs). • Masa: Cerca de 1,4 veces la masa del Sol. • Radio: Alrededor de 10 kilómetros. • Período de rotación: Gira cada 0,8075 segundos. • Edad estimada: Unos 166 millones de años. • Descubrimiento: Encontrado en 1994 durante la campaña Parkes Southern Pulsar Survey. Observaci...

¿Por qué Calvera se ubica en un plano más elevado que la Vía Láctea? Calvera es una estrella de neutrones aislada considerada posiblemente la más cercana a la Tierra, situada a una distancia estimada entre 250 y 1.000 años luz.  Descubrimiento: Anunciado en 2007 gracias al satélite Swift de la NASA . Origen del nombre "Calvera": Viene del español "calavera" Un guiño jocoso (y con un punto de mala sombra) de los científicos al villano de la película "Los siete magníficos" , ya que a un grupo previo de siete estrellas de neutrones lo llamaban, precisamente, "Los siete magníficos". Características principales Aislada: No forma parte de un sistema binario ni está asociada a un remanente de supernova visible. Invisible a la luz: Solo se puede detectar mediante telescopios de rayos X , ya que no emite luz visible ni ondas de radio como los púlsares comunes.   Ubicación extraña: Se halla por encima del plano principal de la Vía Láctea, lo que hace pensa...

Según las observaciones realizadas por el telescopio Chandra de 3C58, los restos de una supernova detectada en la Tierra en el año 1.181 d.C., revelan que la estrella de neutrones en el núcleo tiene una temperatura mucho más baja de lo esperado. No me extraña que los astrónomos estén siempre tan entretenidos. Si bien la escala temporal de lo que pasa en el espacio es tan grande, el universo es enorme por lo que (aunque parezca que no) siempre están ocurriendo cosas. Aquí tenemos por ejemplo el caso de la estrella de neutrones RX J1856−3754, que se encuentra a 400 años luz de distancia del sol y está ubicada en la constelación de la Corona Austral . Se trata de una única estrella que cuenta con un 90 % de masa solar. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. Características principales Ubicación: Constelación de la Corona Austral. Distancia: Cerca de 400 años luz del Sistema Solar. Tamaño: Un diámetro aproximado de sólo 20 kilómetros. Descubrimiento: Detectada primero com...

Un ser humano que se dejase caer hacia la superficie de una estrella de neutrones generaría una explosión con una energía de 200 megatones. Una estrella de neutrones es el núcleo denso que queda cuando una estrella muy grande explota como supernova. Definición: Una estrella de neutrones es un remanente estelar muy compacto. Tamaño: Suelen medir de unos 10 a 20 kilómetros de diámetro (más o menos la distancia de Uncastillo a Sádaba) Masa: Contiene entre 1 y 2 veces la masa del Sol. Densidad: Una sola cucharadita de estrella de neutrones pesa ¡mil millones de toneladas! ¿Cómo se forma? Una estrella masiva agota su combustible. El núcleo colapsa por la fuerza de la gravedad. Los protones y electrones se juntan para formar neutrones.La presión de los neutrones frena el colapso. Características extremas Rotación: Giran cientos de veces por segundo. Campo magnético: Es billones de veces más fuerte que el de la Tierra. Visualicemos este interesante vídeo que resume de forma gráfica todo lo an...

La estrella de Van Maanen lleva el nombre del científico que la descubrió Estrella Van Maanen La enana blanca Van Maanen se encuentra en la constelación de Piscis a 14 años luz de distancia del sol. Se trata de una única estrella de clase espectral DZ7.5, que tiene 68 % de masa solar sin embargo, tiene solo el 1% del radio del Sol. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema.   Descubierta en 1917 por el astrónomo Adriaan van Maanen , destaca por ser la tercera enana blanca identificada en la historia de la astronomía —después de Sirio B y Procyon B— y el remanente estelar de este tipo más cercano a nuestro sistema solar que no forma parte de un sistema binario. Características principales Tamaño y densidad: Tiene una masa aproximada del 63% al 68% de la masa solar, pero comprimida en un diámetro similar al de la Tierra. Esto la convierte en un cuerpo celeste extremadamente denso. Tipo espectral DZ7.5: Es una enana blanca fría. Su espectro muestra líneas de absorc...

Procyon B es el remanente de una estrella que ya agotó su combustible   La Estrella binaria Procyon se encuentra a unos11 años luz de distancia del sol. Consiste en una subgigante y una enana blanca. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. El nombre de Procyon viene del griego y significa "antes del perro" Procyon A, o Alfa Canis Minoris A, es la más brillante y la situada más centralmente y puede verse a simple vista entre las estrellas de la Constelación Canis Minor (el perro pequeño). Procyon es también el miembro superior izquierdo del "Triángulo de Invierno" de estrellas de primera magnitud, cuyos otros componentes son Sirius (Alfa Canis Minoris) Procyon B es una débil estrella enana blanca que forma parte del sistema binario de Procyon, ubicado a unos 11,5 años luz de la Tierra en la constelación de Canis Minor.  Procyon B está separada "en promedio" solo unas 16 veces la distancia de la Tierra al Sol - 14,9 unidades astronómicas (U...

El brillo de Sirius B queda opacado por el de Sirius A, la estrella más brillante del cielo nocturno Estrella Sirius La Estrella binaria Sirius se encuentra a unos 9 años luz de distancia del sol. Consiste en una estrella blanca-azul (Sirius A) y una enana blanca (Sirius B). Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. Sirio B, apodada «el Cachorro», es, por tanto,  una estrella enana blanca que forma un sistema binario con Sirio A, la estrella más brillante del cielo nocturno. Se localiza a unos 8,6 años luz de la Tierra, tiene un tamaño similar al de nuestro planeta y posee una masa comparable a la del Sol.  Aquí podemos ver un breve video que ilustra las características de Sirio y el concepto de enana blanca: Descubre la fascinante estrella enana blanca Sirio B Características de Sirio B: Tamaño y masa: Mide unos 12.000 kilómetros de diámetro (como la Tierra), pero concentra una masa cercana a la del Sol. Densidad extrema: Su materia está tan comprimida que una...

Las enanas blancas están compuestas por átomos en estado de plasma; Enanas blancas Las enanas blancas son los núcleos calientes y extremadamente densos que quedan después de que las estrellas similares a nuestro Sol agoten su combustible.  Dicho de otra manera:  Las estrellas enanas blancas son los restos densos de estrellas pequeñas que han agotado su combustible nuclear.  Se caracterizan por tener un tamaño pequeño, una enorme densidad y una falta de reacciones nucleares. Origen y Formación: La masa típica de una estrella enana blanca es cercana a la mitad o el 60% de la masa de nuestro Sol, con un rango común que va de 0,5 a 0,7 masas solares. Al acabar el hidrógeno, la estrella se vuelve una gigante roja y expulsa sus capas al espacio. El núcleo que queda en el centro se contrae y forma la enana blanca. Características Principales: Tienen un tamaño parecido al de nuestro planeta Tierra, pero pesan casi tanto como el Sol. Su materia es tan densa que una sola cucharada...

Muchas estrellas están rodeadas de una estructura espiral. El sistema binario WR 147 S se encuentra 6.504 años luz de distancia del sol. Consiste en un estrella Wolf-Rayet y una estrella azul-blanca. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. WR 147 S es el componente sur de este sistema estelar binario masivo, ubicado, como decimos, a una distancia aproximada de 6.504 años luz de la Tierra. Este componente es una estrella Wolf-Rayet, un astro gigante y muy caliente que se encuentra en una fase avanzada de su vida. Características del Sistema WR 147 Componente Sur (WR 147 S): Estrella Wolf-Rayet que expulsa materia mediante vientos estelares extremos. Componente Norte (WR 147 N): Estrella azul-blanca de tipo espectral B0.5V. Colisión de vientos: Los vientos de ambas estrellas chocan a velocidades cercanas a los 3.000 km/s, generando una fuerte emisión de ondas de radio (radiación sincrotrón) debido a la aceleración de partículas en el área de impacto. La física detrás de...

SBC9 1232 posee una órbita extremadamente excéntrica La estrella binaria SBC9 1232 se encuentra 5.609 años luz de distancia del sol. A esa distancia tan lejana se ve como un solo punto pero en realidad son dos estrellas: una estrella azul y un estrella Wolf-Rayet. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. La estrella SBC9 1232, por tanto, es un sistema estelar binario espectroscópico que ha sido altamente estudiado, conocido popularmente en la astronomía por albergar a la famosa estrella WR 140. Órbita: Posee una órbita extremadamente excéntrica (alargada) con un período de revolución de aproximadamente 8 años. Ubicación y distancia: Se encuentra en la constelación de Cygnus (el Cisne) , a una distancia estimada de entre 4.950 y 5.600 años luz de nuestro Sol. Características principales: Componentes:   El sistema está formado por dos estrellas supermasivas: Una estrella Wolf-Rayet de tipo espectral WC7p (una estrella muy evolucionada, caliente y masiva que pierde ...

La estrella denominada HD 45166 a 3,000 años luz, que se ha estudiado desde hace 100 años, podría estar detrás del origen de algunos magnetares La estrella binaria HD 45166 se encuentra 3.276 años luz de distancia del sol. Consiste en una estrella Wolf-Rayet y una estrella azul-blanca.  Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema. Este fascinante sistema estelar binario está situado  en la constelación de Monoceros (el Unicornio). Ha cobrado una enorme relevancia científica porque alberga el primer precursor de un magnetar jamás descubierto , lo que ayuda a resolver el misterio de cómo nacen los imanes más potentes del universo. Aunque la estrella se conocía desde hacía más de un siglo por su comportamiento anómalo, un estudio coliderado por astrónomos utilizando telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) determinó que el sistema alberga un tipo de objeto completamente nuevo: una estrella de helio magnética masiva. El sistema está compuesto por dos compone...

Las estrellas de Wolf-Rayet (abreviadas frecuentemente como WR) son estrellas masivas, calientes y en una fase de evolución casi al final de su ciclo. Las estrellas Wolf-Rayet (WR) son astros supermasivos (de más de 20 a 30 masas solares) que se encuentran en su etapa final de evolución.  Son famosas por su calor extremo, su color azul intenso, sus violentos vientos estelares y por estar destinadas a explotar pronto como supernovas. Las estrellas Wolf-Rayet son estrellas especialmente masivas a las que les faltan una o varias de las capas externas compuestas por elementos más ligeros.  De este modo, en lugar de hidrógeno -el elemento más ligero- la superficie de la estrella se caracteriza por la presencia de helio o, incluso, de carbono y elementos más pesados.  Una posible explicación de este fenómeno es que los fuertes vientos que soplan debido a la alta presión en la envoltura de la estrella, dispersan su capa más externa, lo que hace que pierda una capa tras otra dur...