Estrella Wolf Rayet HD 45166
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| La estrella denominada HD 45166 a 3,000 años luz, que se ha estudiado desde hace 100 años, podría estar detrás del origen de algunos magnetares |
La estrella binaria HD 45166 se encuentra 3.276 años luz de distancia del sol. Consiste en una estrella Wolf-Rayet y una estrella azul-blanca. Por ahora, no hay exoplanetas conocidos en este sistema.
Este fascinante sistema estelar binario está situado en la constelación de Monoceros (el Unicornio). Ha cobrado una enorme relevancia científica porque alberga el primer precursor de un magnetar jamás descubierto, lo que ayuda a resolver el misterio de cómo nacen los imanes más potentes del universo.
Aunque la estrella se conocía desde hacía más de un siglo por su comportamiento anómalo, un estudio coliderado por astrónomos utilizando telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) determinó que el sistema alberga un tipo de objeto completamente nuevo: una estrella de helio magnética masiva.
El sistema está compuesto por dos componentes principales:
La estrella primaria (qWR): Es una estrella "quasi-Wolf-Rayet" rica en helio, con unas 2 veces la masa del Sol y una temperatura superficial extrema de 56.000 K.
La estrella secundaria: Una estrella azul convencional de la secuencia principal (tipo espectral B7 V) con unas 3,4 veces la masa solar.
Órbita: Ambos cuerpos orbitan entre sí a una distancia de 10,5 unidades astronómicas con un periodo de unos 22,5 años.
Un magnetismo sin precedentes
La característica más asombrosa de la estrella primaria es su campo magnético de 43.000 gauss. Esto la convierte en la estrella masiva no degenerada más magnética jamás detectada en el universo, poseyendo un campo unas 100.000 veces más fuerte que el de la Tierra.
Este magnetismo es tan brutal que atrapa sus propios vientos estelares, envolviendo al astro en una densa e inusual burbuja de gas.
El origen de un magnetar
Los modelos de evolución estelar indican que, en unos pocos millones de años, esta estrella de helio colapsará sobre sí misma explotando como una supernova (tipo Ib o IIb).
Durante este colapso gravitatorio, el núcleo se encogerá drásticamente, atrapando y ultra-concentrando las líneas de su campo magnético actual.
Como resultado, dará nacimiento a un magnetar: una estrella de neutrones hiperdensa con un campo magnético final estimado en 100 billones de gauss (10¹⁴ gauss), capaz de distorsionar la materia a nivel atómico.
Aquí nuestro amigo Luis Trumper nos explica cómo nace un magnetar.
Y en este otro vídeo Antonio Rodríguez nos explica brevemente qué es un magnetar
Finalmente el Instituto de Física Teórica IFT nos explica el mismo objeto con más detalle
Aunque lo veremos más adelante, cuando estudiemos las estrellas de neutrones, veamos ahora cuál es la diferencia clave entre un magnetar y un púlsar convencional que, como poséis suponer, radica en su fuente principal de energía:
Los magnetares se alimentan de la descomposición de su campo magnético extremo, mientras que los púlsares se alimentan de su rápida rotación.
Ambos objetos son estrellas de neutrones (núcleos colapsados de estrellas masivas), pero sus propiedades físicas y comportamientos son drásticamente diferentes.
Aquí nos explican también la diferencia entre un quasar y un púlsar. Un cuásar (o quasar) es el núcleo activo y extremadamente brillante de una galaxia distante.
El Origen de su Magnetismo
Los estudios liderados por el Observatorio Europeo Austral (ESO) sugieren que esta estrella no nació así. Se formó a partir de la fusión de dos estrellas de helio de masa intermedia.
Durante dicha colisión y posterior fusión, sus núcleos se unieron comprimiendo y amplificando los campos magnéticos existentes hasta alcanzar la cifra récord observada.
El vídeo de la semana:
Visualicemos el trabajo que nos presenta nuestro amigo argentino Luis Trumper
- Se descubrió azúcar en las frambuesas cerca del centro de la Vía Láctea.
Canciones para acompañar esta entrada:
- QUASAR | Emission Core Music for Developers & Deep Thinkers | Neural Protocol
- Mark Lettieri Group - "Magnetar" (feat. Shaun Martin) Live at Furndware
¡Hasta la semana que viene, amigos!
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