Estrella de neutrones "Calvera". Asisto a la conferencia "Is Pluto a Planet?" en los headquarters del B.I.S.

¿Por qué Calvera se ubica en un plano más elevado que la Vía Láctea?

Calvera es una estrella de neutrones aislada considerada posiblemente la más cercana a la Tierra, situada a una distancia estimada entre 250 y 1.000 años luz. 

Descubrimiento: Anunciado en 2007 gracias al satélite Swift de la NASA.

Origen del nombre "Calvera": Viene del español "calavera" Un guiño jocoso (y con un punto de mala sombra) de los científicos al villano de la película "Los siete magníficos", ya que a un grupo previo de siete estrellas de neutrones lo llamaban, precisamente, Los siete magníficos.

Características principales

Aislada: No forma parte de un sistema binario ni está asociada a un remanente de supernova visible.

Invisible a la luz: Solo se puede detectar mediante telescopios de rayos X, ya que no emite luz visible ni ondas de radio como los púlsares comunes.  

Ubicación extraña: Se halla por encima del plano principal de la Vía Láctea, lo que hace pensar que una potente explosión pasada la expulsó de su lugar de origen.

El primero en descubrir Calvera fue Robert Rutledge de la Universidad de McGill en Montreal, Canadá, usando el satélite Rosat que estuvo activo entre 1990 y 1999.

El equipo apuntó el satélite Swift de la NASA en agosto de 2006 hacia el lugar donde fue había sido descubierto y vieron que la fuente todavía estaba allí.

Todavía no existe una teoría aceptada para explicar las características de objetos como Calvera que son brillantes ante los rayos X pero, por otro lado, apenas brillan ante la luz.

"O bien Calvera es un inusual ejemplo de un tipo de estrella de neutrones conocido, o bien es algún nuevo tipo de estrella de neutrones, el primero de su clase", afirmó Rutlenge.

También es un misterio que este objeto esté ubicado en lo alto de la Vía Láctea.

En este breve informe de la NASA se concreta todo lo anterior:

"Entre los miles de estrellas de neutrones catalogadas en la Vía Láctea, algunas destacan por sus propiedades peculiares. Un objeto enigmático recibió el apodo de «Calvera» antes de ser identificado como un púlsar. 

A diferencia de la mayoría de las estrellas de neutrones jóvenes, que emiten pulsos predominantemente en las bandas de radio y rayos gamma del espectro electromagnético, Calvera (también conocida como PSR J1412+7922) parece emitir pulsos únicamente en rayos X. 

Su rápida rotación —completa una vuelta cada 59 milisegundos— y la tasa a la que esta disminuye la identifican de manera concluyente como una estrella de neutrones relativamente joven, formada hace menos de 300.000 años. 

Por lo general, estos objetos se encuentran dentro del plano de nuestra galaxia, tal como cabría esperar, dado que las estrellas que les dan origen definen el disco de la Vía Láctea. Sin embargo, Calvera constituye una excepción: se sitúa a casi 2.000 pársecs (6.500 años luz) por encima del plano galáctico y se aleja de él a gran velocidad, que podría alcanzar los 1.000 km/s.

(Aquí el enlace al informe conpleto, en inglés)

Vídeos recomendados:

Qué estrella de neutrones está más cerca de la tierra

Calvera: The Neutron Star That Should Not Exist

La actividad práctica mensual ha consistido en asistir a la conferencia "Is Pluto a planet?" que tuvo lugar el pasado 3 de septiembre de 2.026 en la sede (Headquarters) de la British Interplanetary Society.

La conferencia me pareció muy interesante y pude seguirla gracias a las proyecciones de Power Point. Del contenido hablado sólo me enteré de una tercera parte más o menos. Pero con motivación y constancia todo se andará.

Como de costumbre adjunto unas instantáneas de algunos momentos de la conferencia.

Los preparativos para la conferencia se alargaron bastante

Explicación sobre objetos considerados actualmente planetas enanos

Definición actual de lo que se considera actualmente "planeta enano". Lo vimos ya en nuestro blog

Comparación de tamaño de diversos objetos celestes. La tesis del ponente era que la categoría de "panetas enanos" no se estableció adecuadamente y que Plutón podría bien considerarse un planeta con todas de la ley (Algo que reclaman muchos astrónomos norteamericanos)

Vídeo de la semana: Os propongo un tema recurrente pero siempre muy interesante: ¿Cómo puede surgir la vida en el universo tal como la conocemos aquí en la tierra?

ESPACIO | Azúcar entre las estrellas | EP 52 | Esto va (D)espacio | EL PAÍS

Música:

Calvera II - Deep Space Ambient Music

Calvera - Membiru (official music video) Esta canción en malayo me ha parecido muy original.

Asi que con este epílogo me despido, amigos.

Será ya hasta el jueves que viene.

¡Chao!