Estrellas de neutrones

Un ser humano que se dejase caer hacia la superficie de una estrella de neutrones generaría una explosión con una energía de 200 megatones.

Una estrella de neutrones es el núcleo denso que queda cuando una estrella muy grande explota como supernova.

Definición: Una estrella de neutrones es un remanente estelar muy compacto.

Tamaño: Suelen medir de unos 10 a 20 kilómetros de diámetro (más o menos la distancia de Uncastillo a Sádaba)

Masa: Contiene entre 1 y 2 veces la masa del Sol.

Densidad: Una sola cucharadita de estrella de neutrones pesa ¡mil millones de toneladas!

¿Cómo se forma?

Una estrella masiva agota su combustible. El núcleo colapsa por la fuerza de la gravedad. Los protones y electrones se juntan para formar neutrones.La presión de los neutrones frena el colapso.

Características extremas

Rotación: Giran cientos de veces por segundo.

Campo magnético: Es billones de veces más fuerte que el de la Tierra.

Visualicemos este interesante vídeo que resume de forma gráfica todo lo anterior.

Púlsares: Si las estrellas de neutrones emiten haces de radiación mientras giran, se llaman púlsares.

Magnetares: Un magnetar es una estrella de neutrones cuyo campo magnético es el más intenso y destructivo conocido en el universo.

Los púlsares y los magnetares son dos tipos de estrellas de neutrones con propiedades extremas que se diferencian principalmente por su velocidad de rotación y la descomunal fuerza de sus campos magnéticos.

Los Púlsares: Son los faros del universo. Un púlsar es una estrella de neutrones en rotación extrema que emite haces de radiación electromagnética continua desde sus polos magnéticos.

Efecto Faro: Solo los vemos cuando el haz de radiación apunta directamente hacia la Tierra durante su giro.

Velocidad: Giran sobre su propio eje desde varias veces por segundo hasta más de 700 veces por segundo (púlsares de milisegundos).

Precisión: Sus pulsos de luz son tan regulares que sirven como relojes cósmicos de alta precisión para los astrónomos.

Los Magnetares: Son los imanes más potentes

Fuerza: Su campo magnético es unas 1.000 veces más fuerte que el de un púlsar normal y un billón de veces más potente que el de la Tierra.

Efecto: Si un magnetar se encontrara a mitad de camino a la Luna, borraría instantáneamente los datos de todas las tarjetas de crédito de la Tierra y desintegraría la materia a nivel atómico.

Terremotos estelares: Los movimientos en la corteza de las estrellas de neutrones (starquakes) provocan liberaciones brutales de energía en forma de rayos gamma y rayos X.

Finalmente haremos una breve referencia a las Kilonovas.

Una kilonova es el resultante de la violenta fusión de dos estrellas de neutrones. Se cree que como resultado de este gigantesco y violento encuentro, entre otros compuestos, ¡se genera oro!

Aquí nos lo cuentan con detalle

Lo veremos mejor en este ilustrativo vídeo

¿Qué os parece, amigos?

Con este pequeño resumen ya tenemos una idea inicial de las estrellas de neutrones. Evidentemente todo en ellas es mucho más complejo. Si tenemos curiosidad podemos profundizar todo lo que queramos.

Aquí, Diego Altamirano, astrofísico de la universidad de Southampton y miembro del equipo del Explorador de la Composición Interior de las Estrellas de Neutrones, nos explica qué es una estrella de neutrones y la diferencia con los agujeros negros así como la forma en que estudian las estrellas de neutrones desde la Estación Espacial Internacional con el instrumento NICER.

Y este otro enlace nos lleva a la web del instrumento NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer)

Vamos con el vídeo de la semana

El vídeo seleccionado para esta semana me ha resultado realmente fascinante. Se trata de un novísimo documental titulado "Viaje por el Universo con Imágenes Reales 4K | De la Tierra a las Estrellas Más Extremas". Es para verlo varias veces. Resume lo que hemos ido viendo en este "Viaje por el sistema solar y más allá" ¡No os lo perdáis!

Y ahora el broche musical...

Aquí tenemos:

- Muse - Neutron Star Collision (Love Is Forever). Official Video

- The Pointer Sisters - Neutron Dance (Official Video)

Esto es todo por ahora, amigos.

¡Ci vediamo giovedi prossimo!