Enana naranja Epsilon Eridani

Concepto artístico del sistema de Epsilon Eridani.
Crédito: NASA/SOFIA/Lynette Cook.

La estrella naranja Epsilon Eridani se encuentra 11 años luz de distancia del sol. Se trata de una estrella de clase espectral K2 V, que tiene 82 % de masa solar. Hay varios exoplanetas conocidos en este sistema.

Características Principales

Tipo y Tamaño: Es una estrella de la secuencia principal más pequeña, menos masiva y menos luminosa que el Sol, con un característico tono anaranjado.

Edad: Se estima que es un sistema "muy joven", con menos de mil millones de años de edad, en contraste con los 4.6 mil millones de años de nuestro Sol.

Visibilidad: A pesar de su relativa proximidad, su magnitud aparente de 3.73 la hace fácilmente visible a simple vista desde la mayor parte de la superficie terrestre, especialmente durante los meses de noviembre y diciembre. 

La estrella Épsilon Eridani (ε Eridani) tiene un nombre propio oficial reconocido por la Unión Astronómica Internacional (IAU): Ran. 

Este nombre es el más común y aceptado como denominación propia para la estrella, además de su designación de Bayer (Épsilon Eridani).

Sistema Planetario y Discos de Escombros

El sistema de Epsilon Eridani es de particular interés para los astrónomos porque funciona como un "joven espejo" de nuestro propio Sistema Solar, albergando un sistema planetario con características sorprendentemente similares. 

Exoplaneta Confirmado: El sistema contiene al menos un exoplaneta confirmado, un gigante gaseoso llamado Epsilon Eridani b (nombre formal AEgir). Descubierto en el año 2.000, este planeta tiene una masa comparable a la de Júpiter y orbita su estrella a una distancia similar a la que Júpiter orbita al Sol (aproximadamente 3.53 UA), con un período orbital de 7.3 años.

Aquí tenemos un vídeo sobre ese exoplaneta Eridani b (inglés con subtítulos)

Estructura del Sistema: Además del planeta, las observaciones han revelado la presencia de múltiples anillos de material, que incluyen:

Un cinturón de asteroides interno, similar al nuestro.

Un segundo anillo de escombros o cometas en una órbita comparable a la de Urano. 

Estos descubrimientos han permitido a los científicos comprender mejor cómo se forman los planetas alrededor de estrellas similares al Sol, proporcionando un laboratorio natural para el estudio de la formación de sistemas planetarios.

En esta página web de Astrobitácora nos ofrecen más información

El telescopio SOFIA (Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja) de la NASA, un telescopio en un avión Boeing 747, fue clave para estudiar Epsilon Eridani, una estrella cercana y joven (aproximadamente la mitad de la edad del Sol)

Aquí podemos ver cómo está montado SOFIA  en el Boeing 747

SOFIA reveló un sistema planetario sorprendentemente similar al nuestro, con discos de escombros que recuerdan al Cinturón de Asteroides y al Cinturón de Kuiper, lo que permite estudiar procesos de formación planetaria en tiempo real. 

SOFIA es un observatorio infrarrojo volador montado en un avión Boeing 747SP modificado, que vuela por encima de la mayor parte del vapor de agua atmosférico.

Su telescopio de 2.5 metros permite observar longitudes de onda infrarrojas bloqueadas por la atmósfera terrestre, que son cruciales para estudiar el polvo y el gas frío alrededor de las estrellas. 

SOFIA utilizó su potente cámara infrarroja (FORCAST) para resolver el calor alrededor de Epsilon Eridani, confirmando la presencia de material caliente cerca de la órbita de su planeta gigante (similar a Júpiter) y material más frío en la zona exterior, un modelo que imita la arquitectura de nuestro propio sistema solar. 

El vídeo elegido para esta semana es de nuevo obra del ya conocido astrónomo Luis Trumper que en su canal Ecosdeunmundoestrellado nos ofrece otro nuevo descubrimiento en las muestras del asteroide Bennu que ya vimos en otra entrada de este blog.

Y ahora vamos con la vertiente lúdica. Para la entrada de hoy he seleccionado la siguiente música:

Oliver Lieb - Epsilon Eridani (Original Mix) [Official Audio] Que -salvando las distancias, claro- me recuerda un poco al Bolero de Ravel.

"The Powersynth Of Epsilon Eridanis" - Original 80's Scifi-Synth Composition!

Con esta música me despido ya...

¡Hasta el próximo jueves!