Estrella hipergigante Stephenson 2-18 (St2-18),

Stephenson 2-18 es una hipergigante roja ubicada en la constelación de El Escudo

Stephenson 2-18 (St2-18) es una estrella hipergigante roja situada en la constelación de Scutum (El Escudo), a unos 20.000 años luz de la Tierra. 

Stephenson se encuentra cerca del cúmulo abierto Stephenson 2, y se supone que pertenece a un grupo de estrellas a una distancia similar.

El cúmulo abierto Stephenson 2 fue descubierto por el astrónomo estadounidense Charles Bruce Stephenson en 1.990 con los datos obtenidos por un estudio de infrarrojo profundo. 

El cúmulo también se conoce como RSGC2, uno de varios cúmulos abiertos masivos en la constelación del Escudo, cada uno de los cuales contiene múltiples hipergigantes rojas.

Stephenson 2-18 (St2-18) es una de las estrellas más grandes conocidas, con un radio estimado en 2.150 veces el del Sol.

Características Principales:

Tamaño colosal: Su radio es aproximadamente 1.420 a 2.150 veces el radio solar. Si ocupara el centro de nuestro sistema solar, su superficie se extendería ¡más allá de la órbita de Saturno!

Volumen: Su volumen equivale a cerca de 10.000 millones de soles.

Luminosidad: Es unas 440.000 veces más luminosa que el Sol.

Temperatura: Relativamente fría para una estrella, con una temperatura superficial de apenas unos 3.200 K (lo que le otorga su característico tono rojo) .

Stephenson 2-18, como otras supergigantes rojas, se encuentra en una fase avanzada de su evolución estelar. 

Estas estrellas comienzan su vida como estrellas de gran masa y, a medida que agotan su combustible nuclear, se expanden enormemente y se enfrían, adquiriendo su característico tono rojizo. 

La baja temperatura superficial, combinada con su gran tamaño, resulta en una luminosidad increíblemente alta, aunque su densidad es muy baja comparada con estrellas más pequeñas y compactas.

La vida de una supergigante roja como Stephenson 2-18 es relativamente corta en términos astronómicos, durando solo unos pocos millones de años. 

Eventualmente, estas estrellas pueden terminar su vida en una explosión de supernova, dejando atrás un núcleo compacto como una estrella de neutrones o, en algunos casos, colapsando en un agujero negro. 

Sin embargo, debido a su ubicación en un cúmulo estelar y las interacciones gravitacionales resultantes, la evolución exacta de Stephenson 2-18 es un área activa de investigación.

Si queréis profundizar más en el conocimiento de esta estrella, os aconsejo que le echéis un vistazo a este enlace.

Algunos de los materiales audiovisuales que he seleccionado sobre esta estrella son los siguientes:

- ¡La estrella más grande del universo! ¿Qué misterios encierra esta estrella?

- La tierra y el Sol comparados con Stephenson 2-18

- La Más Grande de Todas las Estrellas! Stephenson 2-18

El vídeo de la semana le corresponde de nuevo ¡Cómo no! a nuestro amigo argentino Luis Trumper. En esta ocasión nos habla de algo realmente sorprendente que tiene relación con lo que vamos viendo últimamente: 

"Los científicos afirman que podrían formarse mini universos dentro de las estrellas moribundas".

Y, seguidamente, el cierre musical:

- Ryan Stevenson: Eye of the Storm (con GabeReal) [Versión acústica]

- Y aquí la misma canción pero con la letra (en inglés)

¡Hasta el jueves que viene, amigos!