Estrellas supergigantes

Las estrellas supergigantes azules son conocidas por su color azul o blanco-azulado y por su brillo excepcionalmente intenso. 

El término estrella gigante fue acuñado por primera vez por el astrónomo Ejnar Hertzsprung cuando se hizo evidente que la mayoría de las estrellas se clasificaban en dos regiones distintas del diagrama de Hertzsprung-Russell. 

Una región contenía estrellas más grandes y luminosas de los tipos espectrales A a M y recibió el nombre de gigante. Posteriormente, al carecer de paralaje medible, se hizo evidente que algunas de estas estrellas eran significativamente más grandes y luminosas que la mayoría, y surgió el término supergigante.

En este vídeo nos hablan de los enormes tamaños de algunas estrellas. Os recomiendo su visualización. No tiene desperdicio.

Principales características de las estrellas supergigantes.

El radio de las supergigantes puede estar entre los 30 y los 500 radios solares, aunque en ocasiones puede superar los 1.000 radios solares. La Ley de Stefan-Boltzmann establece que las superficies relativamente frías de las supergigantes rojas irradian menos energía por unidad de área que las de las supergigantes azules; así pues, para una luminosidad dada, las supergigantes rojas son más grandes que sus homólogas azules.

Debido a su gran masa, consumen energía a un ritmo muy elevado, siendo muy luminosas; por ejemplo, la estrella Naos  posee una luminosidad de cerca de un millón de veces la del Sol. 

Por otra parte, tienen una vida breve, agotando su combustible nuclear en unos pocos millones de años y explotando como supernovas al final de sus vidas.

Las supergigantes pueden pertenecer a diversas clases espectrales, desde las jóvenes supergigantes azules, pertenecientes a la clase O, hasta las evolucionadas supergigantes rojas, de clase M. Rígel (β Orionis), la estrella más brillante de la constelación de Orión, es una típica supergigante blanco-azulada, mientras que Betelgeuse (α Orionis) y Antares (α Scorpii) son supergigantes rojas.

Supergigantes evolutivas

Las supergigantes también pueden definirse como una fase específica en la historia evolutiva de ciertas estrellas. 

Las estrellas con masas iniciales superiores a 8-10 masas solares inician rápida y suavemente la fusión del núcleo de helio una vez que han agotado su hidrógeno, y continúan fusionando elementos más pesados tras el agotamiento del helio hasta que desarrollan un núcleo de hierro, momento en el que el núcleo colapsa para producir una supernova de tipo II. 

Una vez que estas estrellas masivas abandonan la secuencia principal, sus atmósferas se inflan y se describen como supergigantes. Las estrellas de masa inicialmente inferior a 10 M☉ nunca formarán un núcleo de hierro y, en términos evolutivos, no se convierten en supergigantes, aunque pueden alcanzar luminosidades miles de veces superiores a la del Sol. 

No pueden fusionar carbono y elementos más pesados una vez agotado el helio, por lo que finalmente sólo pierden sus capas externas, dejando el núcleo de una enana blanca. 

La fase en la que estas estrellas tienen ambos caparazones ardiendo, hidrógeno y helio, se denomina rama asintótica gigante (AGB), del inglés Asymptotic Giant Branch ya que las estrellas se convierten gradualmente en estrellas de clase M cada vez más luminosas. 

Las estrellas de 8-10 M☉ pueden fusionar suficiente carbono en la AGB para producir un núcleo de oxígeno-neón y una supernova de captura de electrones, pero los astrofísicos las categorizan como estrellas super-AGB en lugar de supergigantes.

(Informaciones extraídas casi en su totalidad de Wikipedia)

Porcentaje de supergigantes dentro de los 97.4 años luz: 0 % (0 de 9.194 estrellas)

Masa promedio de supergigantes: 500-10.000% masa solar

Radio promedio de supergigantes: 10.000-100.000% radio solar

Temperatura promedio de supergigantes: 3.000-35.000 K (2.726-34.726 grados Celsius)

Vamos con el vídeo de la semana que, en esta ocasión seguro que os sorprenderá.

Nuestro amigo Luis Trumper nos explica los últimos hallazgos de planetas extrasolares.

Y, claro está, la música.

Aquí tenemos:

- Supergigante - Solo hay Uno (Official Video)

- Simply Red - Stars (Official Video)

Así, con estas melodías, me despido.

Nos vemos el próximo jueves.