El sistema de anillos de Urano
Urano es el planeta más frío del sistema solar
Además de un conocimiento más preciso de las características del sol, los planetas y sus lunas y de los demás cuerpos celestes que pueblan nuestro sistema solar, este viaje virtual me está sirviendo para profundizar en los diferentes métodos que emplean los astrónomos en su trabajo diario.
Por lo que he ido viendo el conocimiento de todos esos mundos se ha ido consiguiendo gracias a la minuciosa labor desarrollada por personas dotadas de una gran curiosidad, paciencia e inteligencia.
Ahí tenemos a los sabios griegos como Anaximando, Euclides o Ptolomeo o a personajes como Nicolás Copérnico, Galileo Galilei, Giordano Bruno, Johannes Kepler y Tycho Brahe
A todos los anteriores les siguen los famosos Isaac Newton y Albert Einstein
Un nexo común a todos ellos es la aptitud para manejar el lenguaje matemático; algo estrictamente necesario cuando se intentan descifrar los misterios del universo.
Los avances sobre lo que ocurre en el firmamento son acumulativos. Los sabios que nos han precedido realizaron importantes desarrollos pero ha sido en el siglo XX cuando, gracias a la tecnología, todo se ha acelerado.
La realización de simulaciones con ordenador nos ha proporcionado la pista de cual puede ser la composición de los planetas o cómo se han formado determinados sistemas estelares. Falta mucho por saber pero lo que se ha ido conociendo hasta la fecha es realmente asombroso.
Ahí tenemos el caso de Urano. Fue descubierto por William Herchel en 1781 pero hasta el 10 de marzo de 1977, durante la ocultación de una estrella, no se conocieron sus anillos.
Los anillos de Urano fueron los primeros en verse después de los de Saturno. Fueron un descubrimiento significativo porque ayudó a los astrónomos a comprender que los anillos son una característica común de los planetas, no simplemente una peculiaridad de Saturno.
Urano posee dos conjuntos de anillos. El sistema interior de anillos consta principalmente de anillos estrechos y oscuros, mientras que un sistema exterior de dos anillos más distantes, descubierto por el Telescopio Espacial Hubble son de colores brillantes: rojo y azul. Los científicos han identificado 13 anillos conocidos alrededor de Urano a fecha de 2009.
En orden creciente de distancia desde el planeta, se designan con la notación 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν y μ.
Un estudio de 2016 sugirió que los anillos de Urano, Saturno y Neptuno pueden ser restos de planetas enanos similares a Plutón que se acercaron demasiado a los mundos gigantes hace mucho tiempo. Estos planetas enanos fueron destrozados por las enormes gravedades de los planetas y hoy se conservan como anillos.
El material del que están constituidos los anillos es muy oscuro. Se cree que las partículas podrían ser de hielo y metano con una "corteza" de carbono. También podría ser que las partículas estén cubiertas de moléculas orgánicas complejas.
La nave Voyager 2 descubrió que las lunas Ofelia y Bianca actúan como lunas pastoras del anillo épsilon. Es probable que existan otras lunas pastoras aún sin descubrir que explicarían por qué son tan estrechos el resto de los anillos.
Os dejo con la relajante musiquilla de "Uranus" - Sleeping At Last.
¡Hasta la próxima semana!
Los sabios antiguos empezaron a curiosear hace muchos años sobre el universo, y nosotros hace unos meses. Lo que son las cosas. Ahora vemos todo en cinemascope y en grandes pantallas para emocionarnos y admirarlo, y ellos, con sus medios, llenarían sus pergaminos de dibujos y cálculos y disfrutarían de lo lindo.
ResponderEliminarHoy con tus informes magistrales también disfrutamos del universo.
Saludos, José Luís.
¡Qué comentario tan bonito, Javier!
ResponderEliminarTu vena poética sale a relucir por todas partes.
Gracias renovadas por tus ánimos.
Afectuoso saludo
Hola José Luis, tengo una duda aunque ves posible que ya lo hayas comentado antes, si es así disculpa. Se sabe porqué este planeta gira con ese ángulo tan extraño respecto del resto de planetas del sistema solar?
ResponderEliminarParece ser que la inclinación de Urano se debe a que, en algún momento de su vida como planeta colisionó con algún objeto masivo. Otras hipótesis sugieren que fue la interacción con un grupo de objetos "pequeños". Ambos comparten el mismo problema: no hay evidencia alguna de los objetos necesarios para provocar ese comportamiento.
ResponderEliminarLa vida planetaria se rige por escalas temporales enormes. Algo que ocurrió hace un millón de años (por ejemplo) es algo "reciente" en este contexto.
Reconstruir la "biografía" de los planetas supone un gran reto intelectual y teconológico si bien lo que se va hipotetizando me deja perplejo.
¡Saludos cordiales, Jorge!