Galaxias

 Las galaxias pueden cambiar su estructura a lo largo de su dilatada vida.

Nos tomamos un breve descanso en nuestro viaje y respiramos con tranquilidad. Es mucho lo que hemos visto hasta ahora, tanto en nuestro propio sistema solar como en las "inmediaciones" cósmicas.

Disponemos ya de una  referencia básica de los distintos tipos de estrellas que nos podemos encontrar en el enorme espacio interestelar.

Conocemos los fundamentos de su evolución y los singulares finales de sus vidas. Hemos visto el enorme tirón gravitatorio que poseen los agujeros negros. Podemos decir que contamos ya con  los rudimentos para iniciar una nueva andadura.

Vamos a cambiar también de escala de magnitud. Si las masas y brillo de las estrellas nos apabullaba, no os digo nada ahora que vamos a encarar el estudio de las galaxias.

Hemos de hacer un nuevo esfuerzo para tratar de imaginarnos la extensión y las distancias que separan a estos colosos.

Pero al menos lo vamos a intentar. Por nosotros que no quede.

Es inherente al ser humano el deseo de explorar y conocer. Y ya hace bastantes años que la exploración del universo utilizando el método científico se ha convertido en el objetivo tanto de astrónomos y científicos como de gente aficionada. Todo ello a pesar de las desbordantes escalas de distancia y tiempo que nos aguardan allá afuera.

En las galaxias espirales diferenciamos tres partes: el halo, el disco y el bulbo.

Comenzaremos esta nueva etapa del viaje "dándonos una vuelta" por nuestra galaxia, La Vía Láctea. 

Más adelante nos daremos un garbeo por el denominado "Grupo Local" al que pertenece la Vía Láctea. Veremos las características más importantes de las 5 galaxias más cercanas a la nuestra y para finalizar esta etapa estudiaremos también las dos grandes galaxias espirales del Grupo Local:  la galaxia de Andrómeda y la galaxia del Triángulo.

El Grupo Local no está aislado; pertenece a una agrupación mayor llamada el Cúmulo de Virgo (que contiene más de mil galaxias), hacia el cual el Grupo Local se ve atraído por la gravedad.

Finalmente veremos un enorme supercúmulo de galaxias que abarca unas 100,000 galaxias en total llamado Laniakea. El Cúmulo de Virgo y nuestro Grupo Local forman parte de Laniakea (También llamado supercúmulo de Laniakea). 

En este didáctico vídeo de nuestro ya conocido youtuber José Luis Crespo lo podemos ver de forma más intuitiva gracias a las imágenes y las sencillas explicaciones.

De momento vamos a dar unas pequeñas pinceladas sobre las galaxias.

Una galaxia es un enorme conjunto de estrellas, nubes de gas, polvo cósmico, planetas y materia oscura que se mantienen unidos en el espacio gracias a la fuerza de la gravedad.

Puedes imaginarla como una gran "ciudad" o isla cósmica flotando en el universo.

Componentes principales

• Estrellas y sistemas solares: Contienen desde unos pocos millones hasta miles de millones de estrellas.

• Gas y polvo: Nubes de material interestelar donde nacen nuevas estrellas.

• Materia oscura: Una sustancia invisible que no emite luz, pero aporta la mayor parte de la masa y la gravedad necesaria para que la galaxia no se desintegre.

• Agujero negro supermasivo: La gran mayoría alberga un agujero negro gigantesco en su centro.

Tipos de galaxias

Según su forma y estructura, se clasifican principalmente en:

• Espirales: Tienen un núcleo central brillante y brazos curvos en forma de remolino (como nuestra galaxia, la Vía Láctea).

• Elípticas: Tienen forma ovalada o redondeada y suelen estar compuestas por estrellas más antiguas con poco gas y polvo.

• Irregulares: No tienen una forma geométrica definida; suelen ser más caóticas, jóvenes y ricas en gas.

• Lenticulares: Tienen forma de disco pero carecen de brazos espirales bien diferenciados.

Nuestra galaxia: La Vía Láctea

• Dónde estamos: Vivimos en la Vía Láctea, una galaxia espiral.

• El Sol: Nuestro sistema solar se encuentra en uno de sus brazos exteriores.

• Vecina cercana: Una de nuestras galaxias vecinas más famosas es la galaxia de Andrómeda.

• Origen de la palabra: Viene del griego galaxias, que significa "lechoso", en referencia al aspecto de franja blanca que deja nuestra galaxia en el cielo nocturno.

Bueno, despues de esta entrada introductoria, vamos con el vídeo de la semana.

En esta ocasión, de nuevo nuestro amigo Luis Trumper nos presenta una actualización del programa lunar chino: 

"China quiere llegar cuanto antes a la Luna"

Y disfrutemos, asimismo, de música relacionada con los contenidos que hemos tratado en esta entrada.

- Sidecars - Galaxia (Videoclip Oficial)

Methner, Nexeri - Galaxy (Lyrics) ft. Nicholas Roberts

 Con estas canciones tan antitéticas finaliza nuestra entrada de hoy.

¡Hasta la próxima semana!