Estrella masiva de la secuencia principal: Rigel (Beta Orionis)

Rigel es una estrella supergigante azul situada en la constelación de Orión, a unos 864 años luz de la Tierra. Es una de las estrellas más grandes y brillantes que se pueden ver a simple vista.

Rigel (Beta Orionis) es una supergigante azul y la estrella más brillante de la constelación de Orión. Se encuentra a una distancia aproximada de 860 años luz de la Tierra y destaca por ser una de las estrellas más luminosas de nuestra galaxia. 

Características Principales

Brillo y Temperatura: Es una estrella de tipo espectral B8Iae, con una temperatura superficial de unos 12,000 K. Su luminosidad es entre 50,000 y 85,000 veces superior a la del Sol.

Tamaño y Masa: Tiene una masa aproximadamente 17 a 21 veces mayor que la del Sol y un diámetro de unos 86 a 97 millones de kilómetros, lo que significa que es unas 70 veces más grande que nuestra estrella.

Sistema Estelar: Aunque a simple vista parece una sola estrella, es un sistema estelar múltiple. Cuenta con al menos tres compañeras (Rigel B, C y D), siendo Rigel B un sistema binario en sí mismo.

Significado y Mitología

Origen del nombre: Proviene del árabe Rijl Jauzah al Yusrā, que significa "el pie izquierdo del gigante", en referencia a su posición en la figura de Orión.

Rigel es una estrella variable con pequeñas oscilaciones en su brillo, fenómeno poco común en supergigantes. El rango de variabilidad oscila entre 0.3 y 0.03 magnitudes, equivalente a una variación entre el 3 % y el 30 %, con un periodo de 25 días. 

Se ha propuesto que la variabilidad se debe a la existencia de una cuarta estrella en el sistema, pero generalmente se considera que la verdadera causa radica en pulsaciones en la superficie de la estrella principal.

Evolución: Como supergigante masiva, Rigel agotará su combustible rápidamente y es una fuerte candidata a terminar su vida en una explosión de supernova. 

CÓMO LOCALIZAR RIGEL EN EL CIELO NOCTURNO

Para localizar Rigel (Beta Orionis), busca la constelación de Orión en el cielo invernal (hemisferio norte) o estival (hemisferio sur). Identifica primero las tres estrellas brillantes en línea, el "Cinturón de Orión". Rigel es la estrella supergigante azul muy brillante situada en la esquina inferior derecha (pie izquierdo) del cazador. 

Ubicación: Se encuentra diagonalmente opuesta a Betelgeuse (la estrella roja/naranja en el hombro izquierdo).

Visibilidad: Es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, reconocible por su intenso color blanco-azulado.

Referencia: Está al sur del cinturón y es más brillante que Betelgeuse. 

En el hemisferio norte, es visible en las tardes de invierno; en el hemisferio sur, se observa al ascender la constelación.

El vídeo de la semana corresponde otra vez a Aldo Bartra. Visualicenos este titulado "El James Webb Detecta Química Orgánica Compleja Más Allá de la Vía Láctea"

Música:

- Rigel - Canción de las estrellas del universo

- The Tearsmith - Rigel's Theme (Piano Cover)

¡Hasta el próximo jueves, amigos!