Primer acercamiento al planeta rojo. Marte (1)

 

Los planetas orbitan el Sol a velocidades vertiginosas.

Mercurio lo hace a una velocidad de 47 km por segundo

Sin duda alguna, la exploración de Marte ha sido la circunstancia que más ha despertado mis inquietudes cósmicas.

Mi recuerdo se remonta a 1976, cuando se recibió la primera foto de cierta calidad tomada de la superficie del planeta. Aquello me pareció increíble. Nunca hubiera pensado que podríamos disponer de un primer plano de la superficie de otro cuerpo que no fuera la tierra.

Aquella expedición de las naves Viking (1) y (2) en 1976 supuso el pistoletazo de salida de toda una flotilla de naves que, a lo largo del tiempo y hasta nuestros días, han arribado al planeta rojo. De hecho, Marte es el planeta del sistema solar al que más orbitadores y aterrizadores se  han enviado.

El siguiente impacto visual se materializó cuando el róver "Sojourner" nos envió unas increibles imágenes tomadas a ras de tierra.

A estas misiones les han seguido otras muchas cada vez más complejas. Y los nombres de los todoterrenos enviados, cada vez más originales: Los nombres de los cinco rovers son: Sojourner, Spirit y Opportunity, Curiosity y Perseverance.

El planeta rojo ha sido objeto, asimismo, de innumerables películas. Una de las que más me ha gustado se titula, precisamente, The martian. "El marciano" en español.

En fin, quizás sea conveniente recabar en primer lugar unos datos básicos sobre el planeta para irnos situándonos y contrastar con los otros cuerpos celestes que ya hemos visitado.

Para ello nada mejor que acercarnos al Space Place de la NASA en español donde nos comentan varios aspectos de interés para ir abriendo boca.

Aquí nos lo muestran de una forma más visual, amena y divertida. 

Evidentemente en la Wikipedia encontramos mayor profusión de datos

Y escuchando a Cristina Garay del Planetario de Madrid, todavía aprenderemos más cosas.

Para ir afianzando algunos números en la memoria, diremos que Marte:

- Es uno de los cuatro planetas rocosos

- Dispone de un diámetro aproximado de 6.000 km equivalente a la mitad del de la tierra

- La gravedad en el planeta rojo es, aproximadamente, 1/3 de la gravedad terrestre.

- La distancia entre la Tierra y Marte depende de las posiciones relativas de estos dos planetas. Marte está más lejos de la Tierra cuando se encuentra en conjunción y más cerca cuando se encuentra en oposición. En este caso, sólo como referencia aproximada, nos vendrá bien recordar la cifra de 150 millones de kilómetros que es, asimismo, la distancia que separa la tierra del sol.

Por cierto, decimos que Marte está en conjunción cuando desde la Tierra lo vemos en el mismo sentido que el Sol. Marte está en oposición: cuando desde la Tierra lo vemos en sentido opuesto al que vemos al Sol (un planeta en oposición es visible durante toda la noche).

Es bien sabido que la NASA está realizando planes para enviar humanos a Marte en la década de 2.030 y que la compañía privada SpaceX de Elon Musk también está detras y delante de este objetivo.

Aquí el propio Musk habla de los planes para llegar al planeta rojo. La conferencia se titula: "Haciendo de los humanos una especie multiplanetaria" (Inglés con subtítulos)

Hace ya algún tiempo que le sigo la pista a la "Mars Society" que es una organización americana dedicada  a promover la exploración humana y colonización del planeta Marte.

Como curiosidad decir también que aquí en nuestro país (concretamente en Cantabria) una empresa privada llamada "Astroland Agency" recrea el ambiente marciano en una cueva de esa comunidad y realiza actividades de "preparación" del viaje a Marte. Aunque, por lo que he ido viendo, hay cierta polémica con esta compañía.

Durante este mes de octubre vamos a tener mucha faena con Marte. Procuraré seleccionar las temáticas más candentes para disponer de una idea más precisa del planeta.

La semana que viene abordaremos los descubrimientos que está realizando el róver "Perseverance" y su compañero alado "Ingenuity"

¡Hasta el jueves que viene!